В Пензе состоялось торжественное открытие мемориальной доски в честь Ивана Дмитриевича Балалаева – человека, чье имя неразрывно связано с историей и развитием города. Почетный гражданин Пензы, Заслуженный работник культуры РФ, многолетний депутат городского Совета и бессменный руководитель Центрального парка культуры и отдыха имени В.Г. Белинского на протяжении более трех десятилетий, Иван Балалаев оставил неизгладимый след в жизни пензенцев.
Церемония, прошедшая 5 мая, приурочена к 95-летию со дня рождения выдающегося земляка. В мероприятии приняли участие представители городской администрации, законодательной власти, родные и близкие Ивана Дмитриевича, а также временно исполняющий полномочия Председателя Пензенской городской Думы Сергей Васянин.
Иван Балалаев, уроженец Наровчатского района, посвятил более 30 лет жизни развитию парка имени Белинского, превратив его в любимое место отдыха горожан. Под его руководством территория парка значительно расширилась, достигнув 370 гектаров. Были построены тир, шахматный клуб, читальный зал, установлены новые аттракционы, обустроена танцплощадка, создана "Тропа здоровья" и канатная дорога. В 1975 году парк пополнился прилегающим лесопарком, а также была благоустроена Олимпийская аллея. Благодаря усилиям Ивана Балалаева, парк имени Белинского вошел в число лучших парков страны, а его инициатива о круглогодичной работе парков отдыха получила всесоюзное признание, привлекая специалистов со всей России для обмена опытом.
Сергей Васянин, обращаясь к собравшимся, подчеркнул важность вклада старшего поколения в становление Пензы: "Иван Дмитриевич, как и наши деды и отцы, является основателем. Именно такие люди заложили фундамент всего того хорошего, что мы видим в нашем любимом городе. Наш долг – беречь и приумножать это наследие, сохраняя память о наших выдающихся земляках!"
Право открыть мемориальную доску, установленную на административном здании парка имени Белинского, было предоставлено Сергею Васянину, внучке и правнучке Ивана Балалаева.
В планах на 2026 год – дальнейшее преображение территории ЦПКиО имени Белинского. Планируется благоустройство входной группы со стороны улицы Лермонтова, замена асфальтового покрытия на декоративное плиточное на ключевых аллеях, монтаж новой детской игровой площадки, модернизация освещения и установка малых архитектурных форм.
